Kolektor słoneczny jest stosunkowo prostą konstrukcją przeznaczoną do celów grzewczych. Cechuje go zdecydowanie mniej skomplikowaną budową w porównaniu chociażby do kotła grzewczego (np. na biomasę).
Słońce jest głównym źródłem energii dla naszej planety. Od setek lat ludzie wykorzystują energię pochodzącą z promieni słonecznych, poprzez odpowiednie umieszczenie okien, ścian i otworów,
Często pojęcia panele fotowoltaiczne i kolektory słoneczne są mylone, a większość ludzi nie znająca się w tej dziedzinie myśli, że oba systemy oznaczają to samo.