Na początku zakładano, że będzie to akumulator energii dla powstałej w przyszłości w Kartoszynie Elektrowni Jądrowej Żarnowiec. Jednak budowa elektrowni jądrowej została wstrzymana i obecnie Elektrownia Żarnowiec pełni rolę elektrowni szczytowo-pompowej (zasada działania w naszym artykule). Właścicielem Elektrowni Wodnej Żarnowiec są Elektrownie Szczytowo Pompowe SA w Warszawie. Sam budynek ma wysokość 60 metrów, z czego około 40 metrów ulokowane jest pod ziemią. Górny zbiornik elektrowni, sztuczne jezioro, ma powierzchnię 122 hektarów i pojemność 13 milionów metrów sześciennych. Uzupełnianie zbiornika górnego trwa około 6,5 godziny pracy czterech hydrozespołów w trybie pompowym (800MW). Turbiny są połączone z górnym zbiornikiem poprzez 4 rurociągi o długości 1100 m, których średnica waha się od 7100 mm do 5400 mm. Zbiornikiem dolnym elektrowni jest polodwocowe-rynnowe Jezioro Żarnowieckie. W tabelach parametry podstawowe parametry
| ZBIORNIK GÓRNY - SZTUCZNY | |
| Powierzchnia | 135ha |
| Wahania lustra wody | 16m |
| Pojemność | 13800000m3 |
| Max. rzędna piętrzenia | 126 m. n.p.m. |
| Długość wałów | 3700 |
| ZBIORNIK DOLNY / JEZIORO ŻARNOWIECKIE | |
| Głębokość max. kanału | 13m |
| Długość kanału | 835m |
| Powierzchnia Jeziora Żarnowieckiego | 1470 ha |
| Szerokość kanału | 100m |
| Pojemność jeziora | 106 000 000m3 |
| Wahania lustra wody jeziora | 1 m |
| RUROCIĄGI DERYWACYJNE | |
| Ilość | 4 |
| Długość rurociągu | 1100m |
| Średnica | 7,1 / 5,4m |
| Grubość ścianki rurociągu | 15-32mm |
| Maksymalny przepływ | 700m3/s |
| Spad | 125-108m |
Łączna moc elektrowni to 716 MW. Działanie elektrowni jest w pełni zautomatyzowane, nadzorowane przez Krajową Dyspozycję Mocy w Warszawie, więc uruchamianie i wyłączanie poszczególnych hydrozespołów realizowane jest zdalnie. Przyjęto następujące schematy pracy kolejnych bloków: postój dyspozycyjny, czyli postój w gotowości ruchowej, praca generatorowa (inaczej prądnicowa lub turbinowa, polega na oddawaniu mocy czynnej do systemu), praca pompowa (inaczej tak zwana praca silnikowa, która polega na pobieraniu mocy czynnej z systemu), praca kompensacyjna w kierunku turbinowym wirowania oraz w kierunku pompowym, rezerwa turbinowa. Dużą zaletą, gwarantującą bezpieczeństwo energetyczne kraju, jest zdolność jej uruchomienia w ciągu zaledwie kilku minut, co w przypadku konwecjonalnych elektrowni węglowych jest wręcz niemożliwe (bardzo duża bezwładność bloków energetycznych). W 2006r., po 25 latach ekspolatacji podjęto decyzję o realizacji długoletniego programu modernizacji elektrowni, która zakończyła się w 2012 roku.
| HALA MASZYN | |
| Moc nominalna | 4 x 179MW |
| Generator - moc pozorna | 209/228 MVA |
| Średnia roczna produkcja | 1 100 000 MWh |
| Średnica wirnika turbiny | 6 m |
| Obroty hydrozespołu | 166,7 obr/min |
